Un grupo de investigadores en España descubrió un compuesto natural del organismo humano que podría ser clave para frenar la gripe. Se trata de la dermcidina, un péptido presente en el sudor, la saliva y otras zonas del cuerpo que actúa como defensa frente a virus respiratorios.
El estudio, realizado por la Fundación Fisabio y publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), demostró que esta sustancia tiene una fuerte capacidad antiviral, especialmente contra la influenza A.
La dermcidina está presente en distintas vías de entrada de patógenos, como la nasofaringe, las lágrimas y la saliva. Su función consiste en bloquear la acción del virus antes de que pueda ingresar a las células.
Según explicaron los científicos, este péptido se une a la hemaglutinina, una proteína clave que el virus utiliza para infectar el organismo, alterando su estructura y reduciendo su capacidad de propagación.
Uno de los datos más llamativos del estudio es que las personas que no desarrollan síntomas de gripe presentan niveles más altos de dermcidina.
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De acuerdo con la investigación, estos niveles pueden ser hasta seis veces superiores en individuos asintomáticos, lo que sugiere que este compuesto cumple un rol clave en la protección natural frente al virus.
Actualmente, los antivirales tradicionales —como el Tamiflu— actúan sobre otras proteínas del virus, frente a las cuales ya se detectaron casos de resistencia.
En cambio, este nuevo enfoque apunta a un mecanismo diferente, lo que abre la posibilidad de desarrollar tratamientos más eficaces y con menor riesgo de resistencia. Además, los investigadores creen que este hallazgo podría aplicarse también a otros virus respiratorios, como el sarampión o algunos coronavirus.
Los ensayos realizados, tanto en laboratorio como en modelos animales, mostraron que la dermcidina puede inhibir distintas cepas del virus de la gripe y reducir la infección.
Si bien aún falta avanzar en su aplicación clínica, el descubrimiento representa un paso importante hacia nuevas estrategias de prevención y tratamiento basadas en mecanismos naturales del propio cuerpo.
