La Organización Mundial de la Salud declaró la emergencia sanitaria internacional por un brote de ébola en República Democrática del Congo y Uganda. Según los datos difundidos, ya se confirmaron 88 muertes y más de 300 casos sospechosos asociados a la cepa Bundibugyo del virus.
En ese contexto, el Doctor Sabagh explicó en Telenoche cuáles son las principales características de la enfermedad, cómo se contagia y qué probabilidades hay de que se extienda fuera de la zona afectada.
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El especialista señaló que el ébola es una enfermedad infecciosa grave que puede comenzar con síntomas similares a los de una gripe, como fiebre y dolor de cabeza. Sin embargo, con el avance del cuadro, puede derivar en hemorragias incontrolables y provocar la muerte.
También indicó que el período de incubación puede extenderse hasta 21 días. Por eso, las personas que estuvieron expuestas al virus deben permanecer en aislamiento preventivo durante ese plazo.
Cómo se contagia
Sabagh remarcó que el ébola no se transmite por el aire, sino por contacto directo con fluidos corporales de personas sintomáticas o con elementos contaminados, como ropa u otros objetos.
Esa característica, explicó, limita considerablemente su capacidad de expansión, aunque se trate de un virus de alta gravedad.
Las cepas del virus
El virus del ébola tiene seis cepas diferentes. La más letal es la Zaire, con una tasa de mortalidad de entre el 80% y el 90%, y fue la responsable de la mayoría de las epidemias registradas.
La cepa actualmente en circulación es Bundibugyo, que presenta una mortalidad menor, de entre el 25% y el 40%, aunque tiene mayor facilidad de propagación. En tanto, la cepa Sudán registra una letalidad de entre el 40% y el 60%.
Para la cepa Zaire existen dos vacunas y un tratamiento basado en anticuerpos, lo que permite un mayor control de la enfermedad, aunque con costos elevados. En cambio, la cepa Bundibugyo todavía no cuenta con un tratamiento específico.
¿Puede convertirse en pandemia?
Sabagh sostuvo que no se considera probable que este brote derive en una pandemia global. Según explicó, la alta mortalidad y la severidad de los síntomas dificultan que las personas infectadas puedan viajar y expandir el contagio a gran escala.
Además, aclaró que, una vez fallecida la persona, el riesgo de transmisión deja de existir. Por ese motivo, el especialista afirmó que no se espera una propagación masiva fuera de las zonas periféricas del Congo, donde se originó el brote.
