La muerte de un joven de 20 años por una intoxicación con gases nocivos derivó en una investigación por presunta trata y explotación laboral en fábricas dedicadas al reciclaje de baterías para automóviles en el conurbano bonaerense.
El caso comenzó a partir de una denuncia realizada por un hospital público tras el fallecimiento del operario, que trabajaba en una planta industrial de Tortuguitas donde se fundían metales pesados. Los estudios forenses detectaron elevados niveles de plomo en sangre.
A partir de esa información, el Ministerio de Trabajo bonaerense presentó una denuncia ante la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas. La investigación permitió identificar además un segundo establecimiento que no estaba declarado ante ninguna autoridad.
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Según informó la Policía Federal, los trabajadores realizaban tareas de fundición de plomo, procesamiento de chatarra y reciclaje de baterías con exposición permanente a vapores, ácidos y productos químicos considerados altamente tóxicos.
Los investigadores determinaron que los empleados vivían en contenedores dentro de los establecimientos y no contaban con elementos de protección adecuados para las tareas que realizaban.
Con las pruebas reunidas, el Juzgado Federal Criminal y Correccional de Tres de Febrero ordenó allanamientos en dos plantas de Malvinas Argentinas. Allí fueron rescatadas 14 personas mayores de edad, la mayoría oriundas de Misiones.
Intoxicados por metales pesados
Las víctimas fueron trasladadas a hospitales para realizar estudios destinados a establecer sus niveles de intoxicación por metales pesados. Luego quedaron bajo la asistencia de la Coordinación Nacional de Rescate y Acompañamiento a las Personas Afectadas por el Delito de Trata.
La investigación avanzó además sobre otros domicilios vinculados con las fábricas en Tigre, Ingeniero Maschwitz y la zona de Hudson. En esos procedimientos fueron detenidos tres mujeres y un hombre presuntamente relacionados con los establecimientos.
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Una de las mujeres fue arrestada cuando llegaba a una propiedad con una valija que contenía elementos que, según la investigación, habría intentado ocultar. También secuestraron un auto, computadoras, teléfonos celulares y documentación.
Por otra parte, un hombre de 84 años, señalado como el presunto líder de la organización y propietario de la empresa investigada, se presentó junto a su abogado ante la Justicia y quedó detenido.
En total son cinco los detenidos, todos argentinos y mayores de edad. Quedaron acusados por presunta infracción a la normativa sobre trata de personas y por homicidio culposo, mientras continúa la investigación sobre las condiciones en las que trabajaban las víctimas y la muerte que dio origen a la causa.