Luciano Benavides se metió en la historia grande del deporte argentino y del Rally Dakar. El piloto de KTM conquistó la edición 2026 en motos con un desenlace que quedará para siempre en la memoria: se impuso por apenas dos segundos, la diferencia más corta jamás registrada desde que la competencia se corre, allá por 1979.
El final fue de película en Yanbu, Arabia Saudita. Benavides aprovechó un error de navegación de Ricky Brabec (Honda), líder de la general, en el kilómetro 98 de la última especial. El argentino lo superó en el esprint final y se quedó con el título en un cierre absolutamente inolvidable.
El error que cambió todo y la remontada de Benavides
Hasta los últimos kilómetros, todo parecía encaminado para el piloto estadounidense. Brabec arrancó la jornada decisiva con 3 minutos y 20 segundos de ventaja sobre Benavides y sumaba bonificaciones por abrir pista en la especial Yanbu-Yanbu, de 105 kilómetros. El escenario era ideal para que sumara su tercer Dakar.
Pero el destino tenía otros planes. En el kilómetro 98, Brabec se equivocó de rumbo cuando tenía más de tres minutos y medio de margen en la general virtual. Aunque intentó corregir, ya no hubo vuelta atrás: en segundos, perdió todo lo que había construido durante dos semanas de carrera.
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Benavides se cruzó con él en plena pista y entendió que podía quedarse con la victoria. Apretó los dientes y fue a fondo en los últimos kilómetros, logrando una de las proezas más grandes del Dakar. Cruzó la meta con la sensación de haber hecho lo imposible y, minutos después, la confirmación: campeón del Dakar 2026 por solo dos segundos.
Un triunfo familiar y récord para el deporte argentino
Con este logro, Luciano siguió los pasos de su hermano Kevin Benavides, también campeón del Dakar en motos. Kevin se consagró por primera vez en 2021 y repitió en 2023, pero el desenlace de esta edición superó todo lo visto: dos segundos de diferencia tras más de 8.000 kilómetros de carrera.
La victoria en la última etapa fue para el español Edgar Canet (KTM), que celebró junto a Benavides y se llevó su tercera victoria parcial en su debut. El podio lo completó Tosha Schareina (Honda), que terminó a 25 minutos y 12 segundos del argentino, confirmando su lugar entre los mejores.
Las palabras de Luciano Benavides tras la consagración
“Hoy saqué lo mejor de mí desde la salida hasta la meta. Nunca dejé de soñar ni de pensar que podía conseguirlo”, contó Benavides, todavía con la emoción a flor de piel. “Se lo dije a mi gente, algo dentro de mí me decía que aún era posible”, agregó.
El momento clave llegó en el tramo final: “En los últimos tres kilómetros, Ricky se equivocó y yo tomé el camino correcto. De pronto volví a ver su luz y supe que tenía que dar media vuelta para enderezar el rumbo porque era imposible cruzar directamente. Ahí vi la oportunidad y no quise perderla”.
“Mi hermano y yo estamos haciendo historia. Él ganó por 43 segundos y yo hoy por dos… creo que le gano en este sentido”, bromeó y conpletó: “Dos segundos después de dos semanas es algo realmente increíble. Es un sueño hecho realidad”.
El podio final del Dakar 2026 en motos
- 1° Luciano Benavides (KTM)
- 2° Ricky Brabec (Honda)
- 3° Tosha Schareina (Honda)
