Atenas volvió a sufrir un golpe durísimo en su historia. El equipo de barrio General Bustos perdió 88 a 77 ante Argentino de Junín en el cuarto juego de la serie por la permanencia y descendió a la Liga Argentina.
El Griego cayó 3-1 en la llave y perdió la categoría por segunda vez en los últimos tres años, una situación impensada para el club más ganador de la historia del básquet nacional.
El partido comenzó con una buena versión del equipo cordobés, obligado a ganar para forzar un quinto juego en Córdoba. Con efectividad de Santiago Ferreyra y una defensa firme, Atenas dominó el primer cuarto y se lo llevó por 25 a 17.
En el segundo período, Argentino reaccionó y acortó la diferencia. El trámite incluso estuvo demorado por un corte parcial de luz en el estadio Fortín de las Morochas. Pese a las pérdidas y a la presión del local, Atenas llegó al descanso largo arriba por 45 a 43.
Pero todo cambió en el complemento. El conjunto de Junín aprovechó los errores del Griego y, con el aporte ofensivo de los extranjeros Dylan Smith y David Shriver, logró dar vuelta el marcador.
El tercer cuarto terminó 64 a 59 para Argentino y dejó a Atenas contra las cuerdas. En los últimos diez minutos, la presión terminó de quebrar al equipo cordobés. Luciano “Chuzito” González intentó mantener con vida al Verde, pero Argentino fue más efectivo en el cierre, sacó una diferencia decisiva y sentenció el partido.
El descenso duele aún más por el contexto. A diferencia de la caída de 2023, cuando Atenas atravesó una temporada muy pobre y con un plantel limitado, esta vez el objetivo inicial era pelear por ingresar a playoffs.
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Sin embargo, el equipo nunca encontró regularidad. Pasaron tres entrenadores durante la temporada: Gustavo Peirone, Mario Milanesio de manera interina y José Luis Pisani. El Griego terminó con un récord de 13 triunfos y 23 derrotas, igualado con San Lorenzo, Unión y Platense, pero quedó último en el desempate y debió jugar la permanencia.
El club ya había afrontado varias series de playout en la última década. Se había salvado ante Quilmes de Mar del Plata y Bahía Basket, pero perdió con San Lorenzo en 2023 y ahora con Argentino.
Atenas, nueve veces campeón de la Liga Nacional y símbolo histórico del básquet argentino, volverá a jugar en la segunda división. Un nuevo capítulo doloroso para una institución que supo marcar una era de pura gloria con figuras como Marcelo Milanesio, Héctor “Pichi” Campana, Fabricio Oberto, Diego Osella, Leonardo Gutiérrez, Walter Herrmann y Bruno Lábaque, entre tantos otros.