La Selección Argentina ya tiene rival para el inicio de la fase eliminatoria del Mundial 2026. Enfrentará a Cabo Verde el próximo viernes 3 de julio a las 19 en el Hard Rock Stadium de Miami, por los 16avos de final.
El conjunto africano llegó invicto desde el Grupo H, donde empató ante España, Uruguay y Arabia Saudita. Más allá de los resultados, su plantel refleja un fenómeno cada vez más fuerte en el fútbol internacional: la combinación entre migración, globalización y formación europea.
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De los 26 convocados, 14 nacieron fuera del archipiélago del Atlántico, es decir, más de la mitad. Países Bajos es el mayor aportante, con seis futbolistas, seguido por Francia y Portugal, con tres cada uno. También aparecen Irlanda y Estados Unidos, con un jugador por país.
La fuerza de la diáspora
Cabo Verde encontró buena parte de su cantera lejos de casa. El país tiene poco más de medio millón de habitantes, pero su diáspora casi duplica esa cifra, con cerca de un millón de ciudadanos viviendo en el exterior.
Ese mapa migratorio se ve reflejado en nombres propios del plantel. Pico Lopes, marcador central del Shamrock Rovers irlandés, nació en Dublín. El defensor Logan Costa, de Villarreal, se formó en Francia. Sidny Lopes Cabral nació en la vieja Holanda, debutó en el fútbol alemán y actualmente juega en Benfica de Portugal.
También hay casos de futbolistas nacidos en Cabo Verde que construyeron sus carreras afuera. Diney Borges, oriundo de Tarrafal, un pequeño pueblo de poco más de 15 mil habitantes, se formó en Portugal y hoy juega en Emiratos Árabes Unidos.
Otro ejemplo es Ryan Mendes, atacante nacido en el municipio de Fogo, de unos 38 mil habitantes. Se moldeó de chico en Batuque FC, pero a los 18 años emigró al fútbol francés y luego pasó por Inglaterra y Turquía.
El caso más particular es el de Vozinha, arquero de 40 años que se lució en el debut ante España. Es el único de los 26 convocados con pasado en la liga local de primera división: debutó en Batuque FC y tuvo un breve ciclo en Mindelense.
Así, Cabo Verde aparece como un rival con raíces africanas, recorrido europeo y una identidad marcada por la diáspora. Un equipo chico en población, pero enorme en conexiones futboleras alrededor del mundo.
