El MetLife Stadium volverá a cruzarse en el camino de Lionel Messi y la Selección Argentina. El estadio de East Rutherford, en Nueva Jersey, será el escenario de la final del Mundial 2026 ante España.
El recinto, ubicado a pocos kilómetros de Nueva York, no es desconocido para la Albiceleste: desde su inauguración en 2010, Argentina disputó allí cinco partidos.
El primer antecedente fue el 26 de marzo de 2011, cuando el estadio todavía se llamaba New Meadowlands Stadium. La Selección empató 1 a 1 ante Estados Unidos, con gol de Esteban Cambiasso. Juan Agudelo marcó para el local y Messi fue titular.
El 9 de junio de 2012 llegó uno de los partidos más recordados: un amistoso histórico ante Brasil, con triunfo argentino por 4 a 3 y una actuación descomunal de Messi, que convirtió tres goles. Federico Fernández hizo el otro tanto albiceleste, mientras que Rómulo, Óscar y Hulk anotaron para el Scratch.
También allí se vivió una de las noches más dolorosas para la Pulga. El 26 de junio de 2016, Argentina igualó 0 a 0 con Chile en la final de la Copa América Centenario y perdió 4 a 2 por penales.
Después de esa derrota, Messi anunció su renuncia a la Selección. “Se terminó para mí la Selección. Son cuatro finales, no es para mí. Lo busqué y no se me dio. Creo que sí es una decisión definitiva”, expresó ante los medios. “Es una tristeza grande lo que nos volvió a pasar. Encima me toca errar el penal a mí. Ya lo intenté mucho, me duele más que a ninguno no poder ser campeón con Argentina”, agregó en aquella noche.
Dos meses después, la Pulga dio marcha atrás con su decisión, volvió a ponerse la camiseta argentina y siguió escribiendo una historia que años más tarde cambiaría para siempre.
El MetLife también fue escenario de dos triunfos recientes de la Scaloneta. El 25 de junio de 2024, Argentina le ganó 1 a 0 a Chile en la fase de grupos de la Copa América, con gol de Lautaro Martínez.
Luego, el 9 de julio de ese mismo año, venció 2 a 0 a Canadá en semifinales del torneo continental. Messi y Julián Álvarez marcaron los goles de una noche que terminó con la Selección clasificada a otra final.
