Apenas asumió la conducción técnica de la Selección Argentina, César Luis Menotti amplió el abanico de variantes a su disposición y posó su mirada en el fútbol del interior del país. Hasta ese entonces, los combinados nacionales habían prácticamente ignorado los talentos que se desempeñaban fuera del Torneo Metropolitano.
De esta manera, el “Flaco” llevó tres jugadores de Talleres al Mundial de Argentina 78: Luis Galván, José Valencia y Miguel Oviedo. Pero también incluyó tres cordobeses: Mario Kempes, que jugaba en Valencia de España, Osvaldo Ardiles, en Huracán, y Américo Gallego, en Newell’s.
Aunque Galván nació en Fernández, provincia de Santiago del Estero, y la “Rana” Valencia en San Salvador de Jujuy, ambos son figuras icónicas del fútbol cordobés. Y, por si algún despistado lector no lo sabía, el “Matador” Kempes nació en Bell Ville, el “Pitón” en Córdoba capital, y el “Tolo” Gallego en Morteros.
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Con estos cracks a su disposición, Menotti alineó a cinco de ellos en el debut de la Selección en el Mundial '78, el 2 de junio ante Hungría, en el marco del Grupo 1. El único que quedó en el banco de suplentes fue la “Cata” Oviedo.
Fue victoria por 2 a 1 del elenco albiceleste, que arrancó perdiendo ante la presencia de más de 70 mil personas que coparon el Monumental de Núñez. El principio del partido auguró lo peor cuando a los 10 minutos Karoly Csapo puso en ventaja al conjunto magiar.
Sin embargo, cinco minutos después la “Rana” Valencia gambeteó a cuanto húngaro se le cruzara y fue derribado cerca del área. Kempes se hizo cargo del tiro libre que derivó en un rebote, que capturó Leopoldo Jacinto Luque para estampar el empate.
Ya en el complemento, Daniel Bertoni marcó el segundo gol argentino y puso cifras definitivas al debut de la Selección, que a la postre sería campeón del Mundial. Una competencia que quedó empañada por el oscuro contexto socio-político que atravesaba Argentina, en el marco de la dictadura cívico-militar.
Los crónicas deportivas seguramente dicen que el 2 de junio de 1978 Argentina debutó en el Mundial con victoria ante Hungría. Sin embargo, en la Docta quedará marcado como el “día en que el fútbol de Córdoba copó la Selección”.
La participación de los símbolos cordobeses
-Kempes: fue la figura estelar de Argentina y el goleador del Mundial, con 6 tantos. Además, marcó por duplicado en la final ante Holanda.
-Galván: tuvo un campeonato excepcional y fue vital en la defensa del equipo de Menotti. En la final fue calificado con un "10" en algunos diarios del país.
-Ardiles: titular y pieza clave en seis de los siete partidos del conjunto albiceleste.
-Gallego: el mediocampista central fue el "relojito" del equipo y estuvo presente en todos los encuentros del certamen.
-Valencia: estuvo en el 11 inicial en los cuatro primeros encuentros, pero perdió su lugar y no volvió a ingresar en el resto de los partidos.
-Oviedo: la "Cata" estuvo un puñado de minutos en la polémica goleada 6 a 0 a Perú.
