La nueva variante de gripe H3N2 subclado K encendió las alarmas en Europa y ya genera preocupación en sistemas de salud de todo el continente. El brote, que se adelantó entre tres y seis semanas respecto a años anteriores, disparó los casos y obligó a tomar medidas de prevención urgentes.
En países como Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España, la circulación del virus se volvió “inusualmente rápida”, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). El fenómeno también afecta a sectores de Estados Unidos y Asia, donde las autoridades ya recomiendan el uso de barbijos y el aislamiento domiciliario ante síntomas gripales.
La situación es especialmente crítica en Inglaterra, donde la cantidad de personas hospitalizadas por gripe alcanzó niveles récord: un promedio de 1717 pacientes ocupan camas cada día y 69 están en terapia intensiva. En España, la tasa media de incidencia supera los 600 casos por cada 100.000 habitantes, pero en algunas áreas sanitarias la cifra trepa a más de 1600 casos.
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El aumento de contagios llegó antes de lo esperado, incluso previo a la Navidad, y ya se siente la presión en hospitales y clínicas. Las autoridades sanitarias advierten que la saturación se agrava por la circulación simultánea de otros virus respiratorios, como el virus respiratorio sincitial (VRS) y el SARS-CoV-2.
Frente al avance del brote, los gobiernos europeos implementaron medidas de prevención para intentar frenar la propagación. En Escocia, los funcionarios de salud recomiendan lavarse las manos con frecuencia y quedarse en casa si aparecen síntomas. En Asia y el Reino Unido, el uso de barbijos volvió a ser recomendado en centros sanitarios y espacios cerrados, sobre todo para niños y adultos mayores.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido sostuvo que “las mascarillas siguen siendo una herramienta útil para limitar la propagación de virus respiratorios en algunas situaciones”.
La dinámica escolar también se vio afectada: varios establecimientos suspendieron actividades o reforzaron protocolos, con mejoras en la ventilación, limpieza y limitación de actividades grupales en espacios cerrados.
Qué se sabe de la variante H3N2 subclado K y sus síntomas
La variante H3N2 subclado K presenta mutaciones en su cápside externa, lo que le permite evadir en parte la inmunidad natural y la generada por las vacunas actuales. Estos cambios genéticos aumentan su potencial de contagio, especialmente en lugares cerrados y poco ventilados.
Los síntomas más comunes son:
- Fiebre alta
- Malestar intenso
- Dolores musculares
- Tos seca
- Fatiga
Los médicos advierten que el cuadro puede confundirse fácilmente con Covid-19 y otros virus respiratorios, por lo que recomiendan realizar pruebas combinadas para un diagnóstico certero.
A quiénes afecta más y por qué preocupa a las autoridades
El virus golpea con más fuerza a menores de cinco años y adultos mayores, con picos de incidencia en guarderías, escuelas y residencias de larga estancia. Por ahora, no hay evidencia de que el subclado K provoque cuadros más graves que otras variantes estacionales, pero su rápida propagación preocupa a las autoridades sanitarias.
El temor es que el aumento explosivo de contagios en poco tiempo eleve el riesgo de complicaciones y termine por colapsar los sistemas de salud.
