La comunidad científica quedó estupefacta luego de comprobar que un orangután llamado Rakus usó una planta medicinal para curarse una herida en su cara, luego de un posible combate con otro simio de su especie. El descubrimiento tuvo lugar en la isla de Sumatra, Indonesia.
De acuerdo a los expertos, es muy probable que sea la primera vez que un animal salvaje se cura aplicándose a sí mismo “medicamentos” naturales.
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De acuerdo a un estudio reciente publicado por la revista Scientific Reports, Rakus arrancó y masticó hojas de una planta medicinal llamada Akar Kuning, que es antiinflamatoria y antibacteriana, que también suele ser usada para tratar la malaria y la diabetes en Indonesia. Luego, el animal aplicó los jugos de la planta en una herida que tenía en la mejilla derecha. Después, presionó la planta masticada para cubrir la herida abierta, como si fuera un vendaje.
“Esta es la primera vez que observamos a un animal salvaje aplicando una planta medicinal bastante potente directamente a una herida”, explicó la bióloga Isabelle Laumer, autora principal del estudio. Este peculiar comportamiento del simio fue registrado en 2022 por Ulil Azhari, coautor e investigador del proyecto.
Lo sorprendente es que un mes de continuas aplicaciones de la planta, la herida en la mejilla de Rakus quedó completamente cerrada. “Aplicó repetidamente la pasta, y más tarde también aplicó materia vegetal más sólida. Todo el proceso duró realmente mucho tiempo, por eso creemos que lo aplicó intencionadamente”, explicó Laumer.
Aunque los científicos ya sabían que los grandes simios comían plantas para recuperarse de ciertas dolencias, jamás habían visto que se curaran mediante la aplicación directamente en una herida.
“Podría ser que accidentalmente se tocara la herida con el dedo en el que tenía la planta. Y como la planta tiene sustancias analgésicas muy potentes, es posible que sintiera un alivio inmediato, lo que le hizo aplicársela una y otra vez. O podría haber aprendido la técnica observando a otros orangutanes de su grupo”, añadió la mencionada científica.