Recorrer un pozo petrolero no es tarea sencilla. Hay que tramitar el acceso con una de las 30 empresas que tienen concesiones, y los permisos son muy limitados. Telenoche formó parte de una comitiva que la empresa Tecpetrol organizó a propósito del encuentro con proveedores Pyme que organiza todos los años. Con todas las medidas de seguridad, casco, mameluco y borcegos, sin cámaras ni teléfonos en las zonas restringidas, recorrimos con Lucio Casalla el yacimiento Fortín de Piedra, una zona de 250 km2 que tiene la compañía en la provincia de Neuquén.
Tecpetrol es la segunda en importancia. El 50% de la explotación está en manos de YPF, en alianza con otras compañías en algunas zonas. Hay empresas de México, China, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Brasil, Alemania, Noruega y Malasia.
+ VIDEO: qué es y dónde está Vaca Muerta:
Viajamos a Fortín de Piedra, un bloque de gas no convencional operado por Tecpetrol en la cuenca de Vaca Muerta. Produce 24 millones de metros cúbicos diarios (MMm³/d), lo que representa el 15 % del gas de Argentina; y 140 mil barriles de petróleo.
Patricio Blas, director de planeamiento para la cuenca neuquina, fue el encargado de explicar el tesoro que hay bajo 3000 metros de profundidad. La roca madre, que es propiamente la “Vaca Muerta” tiene un espesor de 500 metros y hay que meter caños bajo tierra hasta encontrarla. Es como un “pizarrón” negro, casi impermeable, que hay que fracturar para que “aparezca” el petróleo. Los pozos se hacen, en general, de a cuatro.
+ MIRÁ MÁS: El Doce en Vaca Muerta: el sueño de un país que se esconde a 3000 metros bajo tierra
Ese conjunto se llama PAD (del inglés well pad) y es una una plataforma de perforación múltiple: los pozos están cerca entre sí (lo que optimiza los costos) pero hacia abajo, van horizontal en distintas direcciones.
Ver el gráfico de un pozo listo es maravilloso: son tres mil metros de caño que se meten hacia abajo y luego, otros cuatro/cinco mil metros en horizontal. Queda una “especie de jota” bajo tierra. El caño entra con un trépano en la punta, específicamente diseñado y avanzará alrededor de ¡400 metros por hora! Una vez que llegó a la roca madre, el caño “se dobla” y empieza a perforar en vertical.
Allí, se van haciendo diferentes fracturas dentro de ese caño, de tramos de a 50 metros: se mete un fluido a alta presión de 95% de agua y 5% de arena y aditivos, que abren pequeñas fisuras en la roca y permiten extraer el hidrocarburo. Se van cerrando con un tapón desintegrable, hasta el momento que se decida que empiece a producir. El fracking es la técnica que permite liberar el petróleo de la roca.
Ahí, irá por caños hasta el centro de procesamiento: llega una especie de “coca cola aguada” y se separarán el agua, el gas y el petróleo. Este es el core de Tecpetrol: se maneja en línea desde el lugar, con asistencia desde Neuquén y desde Buenos Aires.
El boom sigue
Tecpetrol invirtió en Vaca Muerta más de 4000 millones de dólares. Llegaron a trabajar más de 4.500 personas en el lugar. Hoy, 278 empresas pyme son proveedoras, 150 de Neuquén.
Vaca Muerta es la segunda reserva mundial de gas no convencional (shale gas) y la cuarta de petróleo no convencional (shale oil). En toda la región trabajan hoy 35 equipos de perforación y, según los expertos del lugar, se necesitarían 60. En eso están, esperando las inversiones (muchas de ellas con el Rigi). El gas fluye, pero tiene un problema: no se puede acumular. Hay que meterlo en un caño y mandarlo a los centros de consumo a los barcos compresores que lo exportan como GNL.
Las inversiones que se aprestan a desembarcar permitirían generar más de 30 mil millones de dólares en exportaciones para 2030. Ya la producción revirtió la balanza comercial energética: de importar por seis mil millones de dólares allá por el 2014, hoy la Argentina exporta por ocho mil millones. No sólo revirtió el déficit sino que aporta dólares genuinos. Una verdadera revolución, que ya empezó.
+ VIDEO: el informe completo de Telenoche:
