En 2009, Carmelo Muñoz buscaba en la inmensidad de la Patagonia a un chivo perdido. Pero el baqueano, que trabajaba como puestero en un campo de Chubut, terminó encontrando una sorpresa: un grupo de fósiles.
Los restos resultaron ser de un reptil marino gigante que vivió en el fondo del océano hace más de 65 millones de años. Después de años de investigación, científicos de Conicet pudieron determinar que se trataba de una especie nueva perteneciente a la familia del elasmosaurio.
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En su momento, Muñoz guardó los huesos y le comentó lo sucedido al dueño del único bar de un pueblo cercano llamado Bajada del Diablo. El comerciante corrió la voz y dio aviso al Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew.
La institución comunicó todo a los investigadores que realizaron una primera observación ocular en el predio. Casi una década después, en 2021, se organizó la extracción del esqueleto completo que se encontraba en excelentes condiciones.
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En honor al territorio en el que fue hallado y sobre todo a Carmelo, su descubridor, los científicos decidieron bautizar a la especie como “Chubutinectes carmeloi”. La historia completa y los detalles fueron publicados esta semana en la revista científica Cretaceous Research.
Cómo era el Chubutinectes carmeloi
La bestia marina era un reptil contemporáneo a los dinosaurios. El paleontólogo José Patricio O´Gorman detalló que tenía “un cuello muy largo y una cabeza relativamente pequeña, con un tronco de unos dos metros de largo, la longitud total de su cuerpo se estima en aproximadamente ocho metros”. Se estima que pesaba cerca de dos toneladas.
“Además de algunas vértebras cervicales y parte del húmero que encontró Carmelo, nosotros colectamos casi todos los huesos de la columna desde el tronco hasta la cola, costillas dorsales y otras abdominales llamadas gastralia, una estructura común en ciertos reptiles. También hallamos la cintura escapular, la pélvica bastante completa y elementos de los miembros anteriores o posteriores, como fémur, tibia, fíbula y falanges”, concluyó el especialista en cuánto al descubrimiento.
+ Esquema del Chubutinectes carmeloi
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