La ansiedad de todo un país se resume en estos días previos a la gran final del Mundial 2026 entre Argentina y España del domingo 19 a las 16 en el MetLife Stadium de New Jersey.
El mundo del fútbol está a la expectativa de lo que promete ser un partidazo, con gran parte de los focos que apuntan a Lionel Messi, que ya tiene su propia historia contra la Roja, a la que enfrentará por primera vez en la Copa del Mundo.
La Pulga contra la Roja
En total, Messi se enfrentó en tres oportunidades a España vistiendo la camiseta de la Selección Argentina mayor. El primer cruce se dio el 11 de octubre de 2006, en el marco de un amistoso disputado en Murcia.
Ese día fue victoria 2 a 1 para el local, que se impuso con goles de Xavi y David Villa. Daniel “Flaco” Bilos había empatado de forma transitoria para los dirigidos en aquel entonces por el Coco Basile. En ese encuentro, la Pulga fue titular pero fue reemplazado a los 16 minutos del segundo tiempo por Javier Saviola.
Pasaron más de tres años para que el astro rosarino volviera a enfrentar a España. Ocurrió el 14 de noviembre de 2009, en el Vicente Calderón, la vieja cancha del Atlético de Madrid. Los ibéricos ganaron 2 a 1 con doblete de Xabi Alonso. El propio Messi había anotado de penal la igualdad provisoria.
Un año después, Argentina y la Roja se cruzaron nuevamente. Fue el 7 de septiembre de 2010, pocas semanas después de que los de Vicente Del Bosque se consagraran campeones del mundo en Sudáfrica 2010.
El partido fue en el Monumental de Núñez y fue paliza del elenco albiceleste por 4 a 1, con gran actuación de Messi, que marcó uno de los goles argentinos. El resto de los tantos del local fueron del Pipita Higuaín, Carlitos Tevez y el Kun Agüero. Fernando Llorente marcó para la visita.
En aquel encuentro sorprendió la superioridad del equipo del Checho Batista, pero también llamó la atención la pasividad del equipo español, por lo que surgieron versiones que hablaban de que los campeones del mundo habían gozado de las bondades de la noche porteña antes de jugar ante la Selección. Esa fue la última vez que Messi enfrentó a la Roja.
Por último, cabe destacar que la Pulga no formó parte del amistoso del 27 de marzo de 2018, en el que Argentina cayó 6 a 1. Su ausencia se debió a que presentaba inconvenientes físicos y fue preservado de cara al Mundial de Rusia. Sin embargo, presenció la estrepitosa caída de sus compañeros desde la tribuna del Estadio Metropolitano, actual hogar del Atlético de Madrid.
La yapa
Aunque no haya sido en la Selección mayor, Messi también le ganó a España en la Sub-20, en el Mundial de la categoría de 2005 en Países Bajos. Fue victoria 3 a 1 por los cuartos de final con gran actuación del 10, que metió un gol y asistió a Pablo Zabaleta y Gustavo Oberman en sus respectivos tantos. Zapater hizo la conquista española.
Todos los cruces
En total, la Selección y la Roja jugaron 14 veces, con seis triunfos por lado y dos empates. En tanto, el único antecedente en un Mundial fue el 12 de julio de 1966, en Inglaterra. Fue victoria 2 a 1 de los dirigidos por Juan Carlos Lorenzo con doblete de Luis Artime, padre del Luifa, presidente de Belgrano. El gol español lo marcó Pirri.
- España 0-1 Argentina, el 6 de diciembre de 1952, en un amistoso en Madrid.
- Argentina 1-0 España, 4 de julio de 1953, en un amistoso en Buenos Aires.
- Argentina 2-0 España, el 23 de julio de 1960, en otro amistoso en Buenos Aires.
- España 2-0 Argentina, el 10 de junio de 1961 en Sevilla.
- Argentina 2-1 España, el 12 de julio de 1966 por la fase de grupos del Mundial de Inglaterra, en Birmingham.
- España 1-0 Argentina, el 10 de octubre de 1972, en Madrid.
- Argentina 1-1 España, el 10 de octubre de 1974, en Buenos Aires.
- España 1-1 Argentina, 11 de octubre de 1988 en Sevilla.
- España 2-1 Argentina, el 19 de septiembre de 1995, en Madrid.
- España 0-2 Argentina, el 16 de noviembre de 1999, en Sevilla.
- España 2-1 Argentina, el 10 de octubre de 2006, en Murcia.
- España 2-1 Argentina, el 13 de noviembre de 2009, en Madrid.
- Argentina 4-1 España, el 6 de septiembre de 2010, en Buenos Aires.
- España 6-1 Argentina, el 27 de marzo de 2018, en Madrid.